Evropa má stále větší problémy s konkurenceschopností v průmyslové výrobě. Výrazně zaostává nejen za Čínou, ale také za Spojenými státy. Je to způsobeno především vysokými cenami energií, které musí evropské podniky platit. Ceny zemního plynu jsou v Evropě až třikrát vyšší než ve Spojených státech amerických.
Výkonný ředitel Mezinárodní agentury pro energii (EIA) Fatih Birol v tomto kontextu kritizoval evropské země, že udělaly „dvě historické monumentální chyby“. Prvním omylem bylo to, že se Evropa začala ve stále větší míře spoléhat na dodávky zemního plynu z Ruska, druhou chybou byl odklon od výroby elektřiny z jaderných zdrojů.
Zejména Německo, největší ekonomika EU, se vydala tímto směrem – takzvanou Energiewende. V roce 2011 tehdejší kancléřka Angela Merkelová rozhodla po havárii v japonské Fukušimě postupně ukončit provoz jaderných reaktorů a soustředit se na budování obnovitelných zdrojů. I proto nyní německé firmy i domácnosti platí jedny z nejvyšších cen energií v EU.
Birol zdůraznil, že za tyto chyby nyní platí vysokou cenu veškerý evropský průmysl. EU bude potřebovat nový plán pro průmysl, jak výrobní sektory opět oživit. Problémem evropské sedmadvacítky je ale také přílišná regulace a byrokracie, která výrobu dále prodražuje.
„Stávající průmyslová odvětví, zejména těžký průmysl, zažívají a budou zažívat značnou nákladovou nevýhodu ve srovnání s jinými velkými ekonomikami, jako jsou Čína a Spojené státy,“ vysvětlil Birol.
EU se po ruské invazi na Ukrajinu dokázala z větší části zbavit závislosti na ruském plynu a v minulém roce vyrobila největší část elektřiny z větrných elektráren. Podíl dovozu fosilní komodity z Ruska loni klesl na patnáct procent, před válkou to bylo čtyřicet procent. Zvýšil se import z Norska na třicet procent a ze Spojených států ve formě LNG na devatenáct procent celkového dovozu.
Podle EIA se v Evropě v posledních letech stále více polarizuje debata o budoucnosti využití jaderných elektráren. Hlavně země, jako je Německo, Rakousko a Lucembursko, nechtějí, aby se na starém kontinentu stavěly nové jaderné bloky. Politici z těchto zemí zdůrazňují, že náklady na tyto zdroje jsou neúměrně vysoké a dokončení projektů se často posouvá o řadu let. Finanční prostředky by se efektivněji využily na rozvoj nových obnovitelných zdrojů, tvrdí Berlín nebo Vídeň.
Energetický analytik Amund Vik z poradenské společnosti Eurasia Group je ale přesvědčen, že provést energetickou transformaci směrem od fosilních zdrojů k obnovitelným půjde bez jádra mnohem obtížněji, protože produkce energie ze slunce a větru je v čase nekonzistentní.
Navíc existují země, které nemají velký potenciál pro budování obnovitelných zdrojů, a jádro ve svém energetickém mixu potřebují více než jiné. Už před pěti lety EU přijala ambiciózní závazek v oblasti klimatické politiky, že do roku 2030 sníží emise o 55 procent ve srovnání s rokem 1990. Uhlíkové neutrality chce evropský blok dosáhnout v polovině století.
